Под независимой оценкой бизнеса понимается определение стоимости фирмы, представляющей собой имущественный комплекс, предназначенный для получения доходов. Во время проведения оценки бизнеса оценщик рассчитывает стоимость всех активов, принадлежащих фирме: нематериальных активов, недвижимости, оборудовании, машин, капиталовложений и складских запасов. При этом производится оценка эффективности работы предприятия, всех его доходов (прошлых, настоящих и будущих), перспектив роста и конкурентоспособности.

После этого оценщик сопоставляет оцениваемую фирму с похожими компаниями. Проведя столь тщательное исследование, оценщик рассчитывает действительную рыночную стоимость бизнеса, выступающего в качестве имущественного комплекса, приносящего прибыль.
Компания состоит из большого числа всевозможных активов – от зданий до товарного знака. Поэтому для тщательной оценки бизнеса следует использовать три метода: доходный, затратный и сравнительный. Оценщик может применить сразу три метода оценки торговой недвижимости, каждый из которых базируется на использовании каких-то определенных свойств, от которых зависит ее стоимость.

При затратном методе определяется стоимость имущества компании, состоящая из нематериальных и материальных активов. Он основан на поведении грамотного покупателя, который не отдаст за фирму большую сумму, чем стоит все ее имущество.
При доходном методе оценки расчеты осуществляются на основе потенциальных доходов компании. Он базируется на ожиданиях инвесторов, которые при определении стоимости фирмы обращают особое внимание на  прогнозируемую величину будущей прибыли.

При сравнительном методе оценка основывается на мнении свободного рынка, которое характеризуется ценами купли - продажи подобных предприятий или их частей. В основе данного подхода лежит принцип замещения, говорящий о том, что оцениваемое предприятие не может стоить намного больше или меньше, нежели аналогичная компания с теми же характеристиками, приносящая пользу своему владельцу.
Все вышеперечисленные методы оценки имущественного состояния предприятия обладают как достоинствами, так и недостатками. Все они могут применяться лишь в определенной области и состоять из множества разных способов. Оценщик, производящий оценку бизнеса, выбирает из этого числа наиболее предпочтительный способ.